Третий этаж даже пах иначе. На втором в воздухе витали цветочные и фруктовые ароматы с лёгкой примесью горьковатой аланды, которую использовали во многих косметических средствах. Тут же стоял запах дыма, чего-то хвойного и смутно знакомого. В коридоре было пусто, как и на четвёртом этаже. И что делать?

Пока раздумывала, как искать троицу шутников, одна из дверей распахнулась и из блока вывалилась компания смеющихся парней. Зиталя я узнала сразу. Странно, почему он жил отдельно от братьев?

— Неужели такая красотка ждёт меня? — он игриво улыбнулся. — Давно караулишь?

— Я не караулю, мне нужно найти Тхорротов. Ты знаешь, в каком они блоке? — спросила я, игнорируя нахальную ухмылочку на его лице.

— Ты разбиваешь мне сердце, зайта Марраза! — воскликнул он. — Поверь, я один способен на то, чего не могут эти и втроём. Тебе понравится…

Парни из его компании заржали над двусмысленностью сказанного, и один из них добавил:

— А если тебе нужны именно трое, то мы присоединимся.

Ссориться с Зиталем не хотелось, он входил в список Ярца, но и спускать подобные комментарии не стоило.

— Меня ваше предложение не интересует, — холодно ответила я и повернулась к ближайшей двери.

На стук выглянул взлохмаченный светловолосый парень.

— Извините, вы не подскажете, где можно найти братьев Тхорротов? — вежливо спросила я, демонстративно не глядя в сторону компании Зиталя.

— Блоки 204, 217 и 221, — ответил блондин.

Интересно, а почему их расселили по разным блокам?

— Искренне вас благодарю, — я одарила собеседника широкой улыбкой и направилась к 204-му блоку, ближнему от меня.

На стук дверь распахнулась. На пороге стоял щуплый Тхоррот и явно был удивлён моим визитом.

— Хирут, доброго вечера. Мы можем поговорить наедине? — вкрадчиво спросила я.

— Конечно, — немного растерялся он. — Проходи.

В его комнате царил жуткий бардак — одежда валялась вперемешку с обувью и книгами, на столе засыхали остатки булочек и заветривался сыр.

— Чего хотела?

— Помните моё предложение по поводу Позойтар? С моей стороны всё в силе. А с вашей?

— Да. Мы с ней вчера сцепились в столовой. Ну и ядовитый у этой змеюки язык.

— Не только язык. Постельный клещей нам подкинула она. Сам понимаешь, я от этого не в восторге. В общем, я всё подготовила. Всё, что вам нужно сделать — дождаться момента, когда она будет окружена толпой, и наложить на неё аркан, снимающий проклятия. Второго уровня будет достаточно. Умеешь?

— Да.

— Отлично. Если потом возникнут вопросы, почему ты так сделал, скажи, что почуял на ней проклятие и решил помочь. Из лучших побуждений.

— А что произойдёт дальше?

— Тебе понравится, я гарантирую, — широко улыбнулась я, наблюдая, как зажигаются лукавые огоньки в глазах Хирута.

— А что если ты нас обманываешь? — вскинул брови он.

— Я могу сделать это и сама, вот только вашу шутки запомнят все и посмеются. А меня — загрызут, ибо не дело обычной простолюдинке замахиваться на гваркизу.

— Не очень-то ты похожа на обычную простолюдинку, — хмыкнул Хирут.

— Что есть, то есть, — развела руками я. — Ну так что, вы в деле?

— Да.

— Если результат вам понравится, обещаю придумать ещё что-нибудь весёлое в следующем году.

— Договорились, — самодовольно улыбнулся Хирут и бросил мне в спину: — Надеюсь, что Позойтар это запомнит.

— Если всё получится, то это я гарантирую.

Я кивнула щуплому, вышла из его комнаты и отправилась за девочками. Бал начнётся с минуты на минуту, пора на него отправляться.

Если всё получится, то зрителей ожидает исключительное представление…

Из приказа о расселении, действующего на территории Нинарской Академии

Для создания благоприятной дружественной атмосферы в блоках расселять студентов требуется по следующим принципам:

В один блок могут быть заселены студенты только одного пола. Исключения не допускаются даже для женатых/помолвленных студентов и ардан.

В одном блоке может проживать только одна титулованная особа.

Всех родственников необходимо расселять по разным блокам.

По возможности способствовать смешению студентов с разными уровнями достатка.

После заселения закреплять за студентом комнату на всё время обучения.

Не оказывать при расселении никаких преференций титулованным особам и не менять комнаты недовольным.

Данная политика позволит студентам познакомиться ближе и найти друзей из разных сословий. Кроме того, она поможет избежать появления семейных или элитных блоков, отборов, устраиваемых старшекурсниками на подселение новичков, и возможной сегрегации.

Все учащиеся в академии равны, и этот принцип равенства начинается с расселения.

Капитула пятнадцатая, прощально-бальная

Бальный зал украсили цветами и светящимися магическими кристаллами. Свет притушен, из ниоткуда льётся плавная музыка, людей пока практически нет. Мы с девочками осмотрелись. Главное — не пропустить появление гваркизы и не потерять её из вида. Мои соседки выглядели очень нарядно. Горрия надела ожерелье из изумрудов — видимо, действительно, родилась в обеспеченной семье. Трайдора ограничилась изящной цепочкой с кулоном, явно артефактом, но распознать сходу его свойства знаний не хватало. А я надевать украшения не стала — бабушкино ожерелье так и осталось лежать в сумке, иначе возникло бы слишком много вопросов.

Постепенно зал наполнялся первокурсниками. Многих я видела во время вступительных испытаний, некоторые примелькались в столовой. Вероятно, студенты старших курсов предпочитали опаздывать. Мы заняли наблюдательную позицию на возвышении, рядом со столиком с напитками. Весь зал отсюда был как на ладони.

— Надеюсь, сегодня удастся хоть немного потанцевать, — мечтательно проговорила Горрия. — Говорят, что парней в академии учится в два раза больше, чем девушек. А на старших курсах — и подавно.

— Брат писал, что на артефакторном факультете девушек почти нет, в их группе на двадцать человек она всего одна, — блеснула глазами Трайдора.

— Девушек много на целительском, ветеринарном, зельеварческом, искусствоведческом, педагогическом и обще-бытовом, — со знанием дела ответила Горрия. — Я бы на зельеварческий хотела, но там надо ещё три года учиться, отец не разрешил тратить лишний год.

— Так возьми и сама поступи, — пожала плечами я.

— Он если узнает, тут же перестанет платить.

— Так три года обучение одинаково стоит. Скажешь ему, что тебе на зельеварческом интереснее, хоть ты его и не закончишь. А потом если накопишь денег или подработку найдёшь, можешь и ещё на год остаться. Забрать отец тебя отсюда всё равно не сможет, ты уже достигнешь возраста ответственности, — пожала плечами я.

— Если я ослушаюсь папу, он перестанет меня содержать.

— Насколько мне известно, хорошие зельевары прилично зарабатывают, — сказала Трайдора, беря в руки бокал с пуншем.

Мы с Горрией тоже подхватили напитки со стола. Пунш оказался сладким и некрепким, я с наслаждением сделала несколько маленьких глоточков. В зале появились Тхорроты, нашли меня глазами и кивнули. Ответила взмахом бокала и отвернулась к девочками — нечего с ними переглядываться, не стоит вызывать подозрения.

— А почему твой отец разрешил учиться только три года? — спросила Трайдора.

Горрия замялась, а потом ответила:

— Он заключил соглашение о браке с одним обедневшим, но титулованным гайроном. Я этого зайтана пока даже не видела, но он старый. И наверняка мерзкий, — Горрия опустила голову вниз, глубоко вдохнула, а потом подняла лицо обратно к нам и лучезарно улыбнулась: — Но я решила об этом не думать! Впереди три года веселья, а этот противный старик, может быть, и плавники откинет за три-то года! — ореховые глаза заговорщически сощурились и выразительно указали в сторону компании новоприбывших старшекурсников. — Смотрите, какие красавчики!